النبطية نسبة إلى النَّبَط وهم قوم من العجم؛ ذكر الكلبي أنهم من أهل بابل القدماء.
وكان منهم موالي داخلوا العرب، ومنهم أمّهات أولاد لبعض العرب من الصحابة وغيرهم، وكان في المدينة في عهد النبي صلى الله عليه وسلم سوق يُسمَّى "سوق النَّبَط"
وقد ذكر بعض النسَّابة أن مقاتل بن حيَّان المفسّر نبطيٌّ، ووهموا في ذلك؛ فقد ذكر ابن القيسراني في "الأنساب المتّفقة" أنه لقّب بالنبطي لأنّه جاء من العراق، وهو مولي لبكر بن وائل.
ففي هذا ما يفيد أن النبط قوم من العجم كانوا من أهل العراق قبل الإسلام وفي صدره الأول وقد يكون لهم بقايا في العراق، والله أعلم.
ولهم لغة يعرف بعض ألفاظها بعض العرب لمداخلتهم إياهم وقد قيل إن أبا يحيى النرسي وهو عبد الأعلى بن حمّاد بن نصر إنما سمّي بالنرسي لأن النبط كانوا إذا أرادوا أن يقولوا:"نصر" قالوا: "نرس" فثبت الاسم عليه.
قال أبو سعد السمعاني: (وقيل له نرس لهذا ، وينسب ولده إليه).
والله تعالى أعلم.